E' sempre stata un'esigenza della societa umana, quella di misurare in modo coerente e universalmente accettato i beni e i servizi scambiati, al fine di garantire all'interno dei rapporti commerciali l'equita degli stessi.
Con tale finalita sono state nel tempo disciplinate le modalita con cui sono ammessi certi scambi commerciali e gli intervalli di errore concessi nelle misurazioni che li riguardano. Tali modalita e tali intervalli sono raccolti nelle innumerevoli norme (prima solo nazionali, oggi anche comunitarie) che riguardano tutti i prodotti e servizi soggetti a commercio, dalla
vendita a peso ed
erogazione di carburante, alla distribuzione di acqua, gas, energia e calore (contatori).
Il servizio metrico, un tempo ministeriale, oggi affidato alle camere di commercio, si pone in tale ambito come garante della corretta applicazione delle norme, mediante attivita d'ispezione, controllo e vigilanza.
Oggi convivono in Italia strumenti basati su norme nazionali e su norme comunitarie, a quest'ultimi ci si riferisce per semplicita con la denominazione "strumenti MID", per via della direttiva europea che li ha disciplinati, nota come "Measuring Instruments Directive".
Attualmente i controlli obbligatori sugli strumenti nazionali, quali ad esempio la
verificazione periodica, con la fine del transitorio (18/03/2019) posto dal Decreto 21 aprile 2017, n.93 , non possono piu essere svolti dal servizio metrico delle Camere di Commercio, la richiesta va inoltrata ad un organismo privato accreditato.
La
vigilanza, invece, sull'uso di tutte tipologie di strumenti con funzione di misura legale e operata direttamente dagli ispettori delle Camere di Commercio
ATTENZIONE: Il Decreto Ministeriale n. 93/2017 ha stabilito che dal 19/3/2019 le Camere di commercio non possono piu effettuare la verifica periodica degli strumenti di misura: da quella data gli unici soggetti competenti sono i laboratori accreditati per la verifica periodica, cui i titolari di strumenti di misura dovranno rivolgersi. L'elenco degli organismi accreditati per la verificazione periodica puo essere reperito sul sito
www.metrologialegale.unioncamere.it 
