Il recepimento delle direttive europee ed i successivi provvedimenti hanno apportato modifiche sostanziali alla normativa ambientale, cambiando alcuni dei principi portanti della gestione dei rifiuti soprattutto pensando ai rifiuti come elementi di valore in una logica di Economia Circolare.  Sottoprodotto ed end of waste, hanno l’obiettivo di ridurre la produzione dei rifiuti e di reimmettere nei cicli produttivi i materiali di scarto, quando possibile, ma differiscono per una caratteristica fondamentale: quando si originano rispetto alla gestione dei rifiuti.